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    “剑子……”

    眼见佛剑又要与他说些外物表象之类的佛理，剑子便正了容色。

    “好友，不瞒你说，我此行是有事想请你相助。”

    “嗯？”

    “我师父最近替我占了一卦，说我未来三年必有一劫。他老人家又卜算几卦，仍是不得方法，只说让我及时行乐，以平常心去面对。”

    “可有破解之法？”

    佛剑的眉宇慢慢萦上担忧，剑子看他表情，不由好笑。

    “这种事本不值得放在心上。修行至今，谁还没渡过几个劫数。就说佛剑你，被授予佛牒时的历练算不算是一劫。”

    他虽是这么说，但佛剑心中了然，若真是无关紧要，根本不值得剑子师尊特意同他提出；若是有破解之法，也不必由他提问，剑子自会给他解答。只是···

    他看向剑子。

    一时间竟想不出会是什么样的劫数，让剑子这般的人也逃不过。

    剑子在地上捡起根衰落的草叶，照旧编起蚂蚱来。当年被他套话的小沙弥早已成人下山。不过寺中总是有天性活泼的小孩子的，如果自己无聊时的消遣能转作他人的乐趣，剑子仙迹何乐而不为呢？

    “他老人家老是这样，说一句藏三句，到底什么事也不同我说明白。唉···既然天机不可泄露，又让我知道劫数做什么，天天提心吊胆的，谁也不知道它何时降临。”

    佛剑为他的豁达而宽慰，念及未知的命途，又不免忧虑。他眉心微皱，慢慢拨起腕上的佛珠。剑子看着这一幕，忽而有些后悔，或许他不该告诉佛剑。不过以他们之间的交情，这个荒谬的念头只是一闪而逝。

    “你师尊还说了些什么吗？”

    “他只说要我一路往北走，去极寒的北岭。我想那里路途遥远，一去一回便是一年，怕来不及，就想先来寻你。免得到时真出了什么事，也没人为我去承那个奔波劳碌命。”

    “刚巧遇上你出关，只能说我剑子很会把握时机。”

    “去北岭做什么？”佛剑问。

    剑子也不太清楚，他只是被如此告知而已。

    “不知道，也许···去看梅花？”

    “听说那里只有冬天，梅花如雪，四季不落。”

    佛剑很快就做了决定，他收起掌中的佛珠，戴在剑子腕间。

    “诶，好友？”

    “我跟你一起去。”

    “我是说这佛珠……”

    “它伴我多年，存有微薄的愿力，也许可抵消些。”

    何止是多年，自剑子第一次遇到佛剑时，这串紫檀佛珠就握在他的掌心了，日夜晨昏，从不曾离身。有佛剑分说这样的高僧为此护持，又于天佛尊座下沐浴佛法，愿力岂是“微薄”？饶是知晓佛剑实际，剑子也想堵他一句“妄言”。

    “哈，”剑子明了佛剑的个性，便不再推辞。他晃了晃腕上的佛珠，笑道：“好友真是慷慨。”

    然而还是踌躇，剑子又问：“你真的要陪我？”

    “何处不是修行。”

    佛剑合了双掌，眉目低垂，月色在他脸上照出通明的虔诚。

    “既已知晓你的危难，留你一人面对，此心何安？”

    剑子默然看他良久，终是淡淡一笑。

    “无妨。大不了便去看一看梅花。”

    “佛剑，你不好奇吗？”

    “北岭里永远不会落的梅花。”

    他们约定明天动身。

    暂别剑子，佛剑独自回房。戴惯了佛珠的腕间一空，难免有些不适应，但这也提醒了他剑子口中轻描淡写的命定之劫。这样想着，他点起一盏长明灯，端坐蒲团，默念三遍心经，而后细诵六字大明咒。

    化业障，断除诸烦恼根，得清静智聚，闭六道门。

    究竟成就，得证果。

    他轻吁一口气，而后才替剑子诵起地藏经，字字句句早已稔熟于心，不得丝毫差错。

    长明灯油尽烛熄。

    第二天剑子起得很早，他将昨天编好的蚂蚱送了新的守门小僧，打着哈欠收拾自己。佛剑去跟天佛尊告别，便让剑子一切自便，只说好在山下会合。

    剑子啃着个馒头，懒洋洋地踏下台阶，他不着急，听山林间鸟雀轻鸣，也觉有趣。他没有数台阶，因为他知道这里一共一百零八级，只要低头估量下距离，便能确定自己现在正站在那一级。

    跟佛剑一起渡劫……不对，是去北岭看梅花。

    他临时改换了想法。

    修道人，还是该乐观些，他剑子仙迹可是道尊的高徒，是时候显出些无畏无惧的姿态。

    剑子装模作样拈了些鬓边的白发，当作是他师父的白须，信步前行，自诩高深莫测。

    “道可道，非常道；名可名，非常名。”

    他的脚步不快，此时已走到了山门之下。

    “剑子。”

    他停了步，回头一望，原是佛剑跟了上来。素色僧衣上斑驳着洗旧的白痕，更衬他得道高僧仪容出尘。

    剑子便笑着应了，驻足在三解脱门之下。

    少年一同游览佛山时，佛剑曾告诉过他：这三解脱门是为空门、无相门、无愿门，解脱即自在，门即能通，通则涅槃。

    可我是个道士啊。

    他当时这么对佛剑说。

    佛剑不言，只领他走过山门，在两侧林荫里指了一处果树，让剑子采了两个梨吃。梨子很甜，汁水丰足，剑子吃得心满意足，他跟在佛剑身后，连话都忘了说。

    等到吃完了之后再想，剑子才开始怀疑这是佛剑故意为之，目的就是不让他说话，嫌他聒噪。

    于是旁敲侧击地问了过去。

    佛剑侧目看他，想了想，回答道。

    我只是想，你说了这么多话，应是口渴了。

    剑子握着果核，既好气又好笑，气的是自己，笑的也是自己。

    佛剑就是佛剑，无论佛剑做什么，那都是佛剑。

    他用自己的心去揣摩佛剑的心，太错啦。

    记忆里的身影走出回忆，一踏步，走到他身边。佛剑领他出山门，就如他们少年时一般。

    剑子微笑着，心想也许时间并未磨灭一切。你看，有些事情他记得还是很清晰。包括佛山，包括梨子，包括山门。

    当然，还有佛剑。

    这次不用佛剑指给他了。

    剑子去照旧去摘了两个梨，分了佛剑一个。

    （四）

    暮夏时节，山上远比山下凉快，两人并肩走着，不多时，额上就布了汗水。

    佛剑久不入世，见了熙熙攘攘的人群，不由生出几分物是人非之感。剑子四方云游，走南行北，还是一贯适应良好。他拉了佛剑去逛集市，随手置办些吃食。毕竟要去北岭，顺应时节走水路是最快的，只是一想到要坐那么长时间的船，剑子就下意识地觉得晕，还是要往嘴里塞点吃的做消遣。

    荷花开过了时候，沿街有许多采了莲蓬来卖的渔家。新摘下来的莲蓬还滚着露，在空气里酿着淡淡的清香。正值青春少艾的采莲女面前摆着竹篮，一颗一颗剥着莲子，脆生生得盛了满碗，等着煮粥或者做糕点的人家来买。

    佛山上的莲花常开不败，剑子自是没有品尝莲子的福分。如今见了，脚下便有些走不动，便跟渔女要了一个尝鲜。莲心微苦，非常清爽。于是买了两三枝新鲜的，打算等会儿带到船上去吃。渔女扎捆好莲蓬，递给剑子，抬眼便看见站在他身后的佛剑。圣行者庄严肃穆，气势凛然，渔女心知他是佛山修者，连忙低头，双掌合在胸前，虔敬轻念佛号。

    佛剑也同她见礼，眼睫低垂，眉目慈悲。

    不知为何，剑子总觉这一刻他是在笑，但若说是哪里在笑，又说不出。

    那串檀木佛珠坠在他腕上，颇有些安宁人心的分量。剑子心中触动，却难以言说。

    天气似乎没有一开始那么热了。

    剑子抱着两个莲蓬，继续领佛剑往巷子深处走，刻意避开屠宰牲畜的场所。绕着血腥，两人越走越偏远，沿街店家越发稀少，最后只能在路边喝碗白粥填肚子。

    剑子剥了一支莲蓬，倒出来十九颗饱满的莲子粒。正巧，佛剑给他的佛珠是十八颗，再加上一枚主珠相平。

    他捻起一粒，利落地剥开表皮，修长手指带着剑茧，轻巧剔出苦涩的莲心，而后将一整颗白生生的莲子投进佛剑的碗里。

    “······”

    佛剑抬头看他。

    “吃东西有点味道不好吗？”

    说话间又剥出一枚，他寻了个小碗盛着，用手肘推向佛剑那边。

    “现在吃完了，你在船上吃什么？”

    佛剑倒是很明事理。

    剑子指尖一顿，环顾周围，确实不见做生意的人家。

    “咳……，”他捂嘴轻咳一声，“那什么……船到桥头自然直嘛。”

    剑子的运气一向不差，他对这一点很自信。果不其然，往江岸行去的路上就有卖糕点的，来往商户在此落脚，多少要坐下喝杯茶或是买些吃食，故而种类也多。剑子摸着下巴在怀山药和枣泥糕之间犹豫不决，买些冬瓜糖用来配茶似乎也是不错的打算。佛剑则是径自去了岸边。天气炎热，愿意顶着烈日开船的船家并不多，佛剑不愿他们受此苦厄，只租了一条两人小船，准备渡河。

    谈好了价钱，他便寻了无人处坐着，自己暴露在炽热阳光下，将林荫让给休息的船夫。剑子提着两包糕点，兴冲冲准备上前。他在炎炎午后里瞥见佛剑沉默如同石像的背影。

    佛剑啊佛剑……

    两脚不由自主折返而去，剑子在伞摊前停住脚步，他买了把二十八骨的，试了试，颇结实。

    这下可是大出血了。

    现在他全身上下最值钱的可能就是那串檀木珠了。

    剑子撑开伞走过去，将佛剑笼在伞下的阴凉里。

    佛剑说：“我租了船。”

    “那就走啊。”

    他嘴上这么说，仍是站在佛剑身后，于是那片阴影也不动不摇，在无风的夏日凝固成石板上抹不去的暗色。

    佛剑起身，在江边掬了一捧水洗脸。一只小鱼苗游过青苔依附的石头，光滑的鳞片无意间擦过他的指尖。

    “它好小，”剑子也蹲下来，用水淋了淋额头，“不过总有一天会长成大鱼吧。”

    “嗯。”

    “走吧。”

    小舟摇摇晃晃破开波浪，白色的日光把江水照得刺目，剑子放了帘子，继续剥他的莲子吃。佛剑在一旁打坐静修，嘴唇轻轻翕动，不知念的是哪一篇经文。几分阳光越过竹帘的间隙，在他脸上落下带状的条纹，光影深邃了英朗的轮廓，如伴古佛青灯，一派肃然淡漠。

    剑子想起早上的笑影，不自觉地在佛剑脸上寻找踪迹。其实笑并没有什么稀奇，佛剑也不是不会笑，只是那一霎，他看到了一个他所不认识的佛剑，一个离他很遥远、离尘世也很遥远的佛剑。

    修道修到最后，是不是就真的众生平等了呢？

    剑子扪心自问，还不能解答这个难题。若是下次再见到他师父，就将这个问题抛给他，看看他老人家修炼了那么多年头，会否有不一样的心得。不过，能不能得到答案并不重要。他只是想看看道尊为难地翘起两根长胡须的样子。

    剑子啊，你命中有劫。

    他师父捋着长须对他说。

    咱们修道的，谁命里还没个劫数啊。

    剑子完全没放在心上，施施然以待。

    道尊就长吁短叹起来，恨不能吹出一口气，把他从豁然之境的安乐窝里吹出去。

    要是普通的劫也就罢了，你这一劫……

    哈，是多大的劫数？渡过了能有多少功德，渡不过又会有什么后果？大不了我也替您老人家算一卦，让您也体会下忧心忡忡的感觉。

    你啊···

    道尊又叹起气来。

    三清道法，历劫渡人。身处其中，显隐莫测。

    往北岭去吧，那是你的机缘。

    也是你的劫数。

    他难得严肃，剑子不得不认真起来。

    认真地跟他师父提了另一种可能。

    要不我去找找佛剑，让他念几段经文替我消消灾？师父你也可以去找天佛尊聊聊天，总比在这里替我担心来得强。劫数么，占卜出来也没什么用。一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电。

    他师父扬起拂尘，像小时候教训剑子一样，直接把他赶出了豁然之境。

    你可是个道士，念什么如露亦如电，要念也得给我念道法自然！

    剑子拔腿就跑，幸好他的豁然之境里头没什么值钱的东西，就算被他师父来了这么一回，损失也不大。

    我是道士啊！他一边跑一边回头跟他师父喊。当和尚要剃度的，会光头诶。

    这么一溜就溜去了佛山，遇上了佛剑，坐上了向北的船。

    剑子稍稍撩开些帘子，看着自他眼前流逝而去的江水。水面荡漾着，光点闪烁，他看不清自己，反而眼皮发倦。闷热的天气让他心神怠惰，难以避免地生出困意，想找佛剑说话，又不想打扰他的修行。剑子百无聊赖地剥着莲子，含一颗在嘴里，清苦的滋味分外解暑，比软塌塌的枣泥糕要诱人得多。

    等到一天最热的时候过去，江上才吹来含着凉意的风。剑子卷起船帘，就着小炉烹起热茶。此次去佛山，他算是满载而归，西山古寺的梵茶用于路上正好，不过可惜的是，他掷在山谷里的苹果核从未发芽。

    佛山的茶叶有很清新的香气，莲心般微微苦涩，非常简洁质朴。剑子烫了竹杯，盛起一盏青碧，稍微解去船舱里沉闷的空气。白雾熏熏，扑面而来的湿润，仿佛染了无味的戒定香，沾染一缕禅意。

    待到日落，流水绿波已成满江绯色，落日如同熔金。天地浩大，这一叶扁舟便显得极狭极小，然而小小船舱，竟也能装下他和佛剑两个男人。

    佛剑终于念完了他的经文，轻缓抬眼，瞳仁淡淡地发光。釜里的水又滚了，剑子忙舀了一勺救沸，而后分与佛剑一盏。佛剑接了，心思还在发散。

    剑子静目看他。

    佛剑与人相处时，总保持着极专注的倾听，此刻心神不属，想来另有所思。他是在为那些船家祈福吗，还是在为岸边的商户盼望生意？又或者是，他包容天地、涵盖众生的渡世大愿？

    应该是最后一种吧。

    剑子暗暗在心里想着，自认为明了。他没有问出口。

    两卷十三品地藏经，度脱的是谁的祸福。

    （五）

    小舟乘着水流风势，千里江陵不过数日。水路就此行尽，而后一路向北，重峦叠嶂，群山阻隔，山崖尽头便至冰雪不融的极寒之地。

    他们两人在山下歇脚，补充了些干粮。越往山中，人烟越是稀少，一切需在入山前准备万全。这里水路亨通，鱼龙混杂，不比佛山脚下，见佛剑和剑子两人做修者装扮，好奇者居多。

    世俗繁华令人烟花缭乱，连点心茶铺里的东西都要丰富许多，除了酸梅汤和凉茶，还有冰镇的杨梅渴水、荔枝膏水、果子露一类的甜水卖。剑子挨个儿看过去，啧啧称奇。可惜他不够精明，早在佛山就将盘缠用得底朝天，如今囊中羞涩，只能跟着佛剑去远郊的山寺拜谒，顺便讨碗茶喝。

    那座山寺久不见人，如今只留一位老僧，日日做些打扫功课，无事时便诵念经文，不收徒弟，不传衣钵，乐得清静。佛剑是天佛尊的高足，每到禅寺总被奉为贵宾，请他教学收徒者络绎不绝，但寺中老僧不知世事，恍然不觉，只将他与剑子当作过路人，平常以待。他拄着拐杖，气喘吁吁地给两人指了路，请他们自取茶水，动作务必轻，莫要喧哗，扰了佛祖安宁。而后缓步去了后院，慢慢扫起地来。

    茶叶是夏季采摘的老茶叶，粗大肥厚，味道很苦。他们两人去舀了几竹筒山泉，也不讲究几分滚几分沸，统统盛在一口大锅里，里头放了几片薄荷叶子，并着青盐和姜片煮着。佛剑盛了两碗，放在桌边晾凉，剑子虽渴，但他实在没有用自己的舌头去舔滚水的胆量，只好老老实实坐在桌边，眼巴巴地等着。

    “莫要急。”

    “我懂……心静自然凉，”他换了个姿势撑着脸，“可是在船上待了这么久，我静不下来啊。”

    “头还晕着呢。”

    佛剑对他绘声绘色的描述不置可否，只默默站起，去看了一眼空荡荡的水缸。

    也是，僧人年迈，哪里来的力气去填满这么大的水缸。剑子探头朝里望了一眼，缸底积了厚灰，看得出久无人用了。也不知老僧一人在这寺里守了多少年，若是某日临了大限，这座小小的山寺也将永远沉寂下去了吧。

    要是他真的遭了劫数，豁然之境也会如此吧。

    直到现在，剑子才对那一卦的卦象有了切实的感受。命途多舛，总是身不由己。

    他端着碗喝了一大口茶，复杂的滋味在喉间蔓延。青盐没有搅开，咸得过分了，姜片怕是老姜，一股热辣劲儿直冲鼻翼，差点让他呛到，当真是五味杂陈。

    佛剑轻拍他的后背，宽厚掌心推来沉稳力道，帮他顺气。剑子颇为窘迫，赶紧从佛剑手下逃开。他可不是小孩子了，呛到了还要佛剑来哄。

    或许是他动作太大，佛剑掌心一空，很是莫名。

    剑子转移话题：“要帮忙把水打满吗？”

    佛剑摇头。

    “无用功。”

    是啊，无用矣。

    无名小寺，唯有老僧一人。纵然满了此缸，过两日便成沉沉死水，最后仍是积灰。

    剑子在嘴里舔到未化的盐粒，舌尖上疙疙瘩瘩的涩意。

    他是看得很开，然而，也并不总是看得这么开。

    临别时，佛剑自抄了一卷经文送给老僧，老僧双手捧了，细细览阅，而后极恭敬地接下，口念禅诗云。

    “心随万境转，转处实能幽。随流识得性，无喜亦无忧。”

    佛剑会意颌首，眉宇清寂，如水涤尘。

    檐角的铜铃被风吹得叮叮当当，因为古老而声音发闷。剑子仰首望着，试图想象它初初挂上时，会是何等光亮。

    它陪着僧人一同老去。

    老僧的身影长久伫立在窄小的寺门前，在树影摇曳间逐渐模糊。

    剑子展了路观图，就着密林间投下的阳光辨认方向。

    “应是这个方向，佛剑？”

    佛剑应了一声，正半跪着扶正一棵歪倒的小树，不避污秽，用手为其培土。剑子也蹲下来一起帮忙，两个人的手上都沾了黑色的泥。

    以前在佛山时，总有几年雪下得特别大，新生的树苗常常被压得东倒西歪，僧人便自发去后山护林。剑子喜欢后山，每每有新奇的发现，有一回他就捡到了块鱼形的白色石头，洗净了做笔架，自然生动。于是主动请缨去陪伴佛剑，两个人干活，速度会快些，剩下的时间就可以让佛剑带他到没去过的地方转一转了。

    山路虽是蜿蜒崎岖，对他们却不是什么难事，运起元功不过瞬息。但道家云游，佛家行脚，其中所重的不光是一个目的地。两人安步当车，穿越山林，一路静默无言。倒不是剑子想不到话题，事实上，他有许多事情可以跟佛剑说，只是头顶蝉鸣喧嚣，声浪织成遮天蔽日的密网，像是要抓住夏天最后的时光，用全部的生命尽力嘶鸣。

    剑子擦了擦额上的热汗：“要是现下身在北岭，那就凉快了。”

    怕佛剑听不见他说话，剑子特意走近了些。

    佛剑当然听得见。

    “快入秋了。”

    言下之意就是忍耐吧，不必着急。

    “况且，若是到了北岭，你又要喊冷了。”

    “诶，佛剑，在你眼里，我剑子仙迹竟是这样一个挑剔的人吗？”

    佛剑摇头：“龙宿比你挑剔得多。”

    “对嘛。”

    剑子满意地点了点头。

    “在现在的世道，想要找一个如我这般知情知趣又好养活的朋友，真是越来越难了。”

    佛剑看他一眼，淡淡应道。

    “嗯，我会好好珍惜。”

    剑子被他噎了一下，难得有些接不上话。佛剑的行动一向甚于表达，他腕间的佛珠便是最好的证明。但为什么，明明佛剑所言是两人都心照不宣的事实，听在耳里他反而无措。难怪出家人不打逛语。从佛剑嘴里说出的话，总是有种令人信服的魔力。

    天渐渐阴了，看样子是要下雨。乌云翻涌，眨眼就铺满了天幕，地上落了星星点点的湿痕。

    先前就说了，剑子的运气从来不差。自己都没料到，在佛山下买的伞这么快就派上了用场。

    佛剑从他手里接过伞柄，撑开二十八骨的伞架。结实是够结实，只是他和佛剑一起打，就有点小。

    雨水很大，蝉鸣一下子静了。

    佛剑的手很稳，伞握在他手中，不为风雨动摇。

    “佛家总说因缘，这场雨是否也算是一场缘分。”

    剑子甩了甩被淋湿的袖子，偏头问佛剑。

    他们遇上了雨，是缘。他带了伞，也是缘。然而最初的因缘却要追溯到那个烈日下沉默坚毅的背影，他们自少年时相识相知的情谊，素昧平生的低头一礼。

    也许他此刻的念头也是一种缘。

    “是，也不是。”

    “缘起即灭，缘生已空。”

    剑子不由扶额。

    “好友啊，你要记得，我是个道士啊。”

    佛剑点头：“嗯。”

    他抬手把剑子往边上推了推，更注意实际发生的问题。

    “注意脚下。”

    伞跟着剑子绕过一个圆弧，终于定在两人中间。时间并不长，但佛剑半边肩膀已经湿透了。

    雨下得好大。

    其实是该由他来撑伞的。剑子想道。

    但是……和佛剑分出你我，岂不是太无聊了。这有什么好争的。

    既然雨已落下，无论手中有伞无伞，总要迈步向前。遇上了，便是一种缘分，也可说是命中注定。既然命中有此一雨，两个人共同面对，总比一个人要安心吧。

    剑子仙迹从没想过他的人生中会有劫数。正如炎炎夏日里，他不曾预料过下雨。

    但它已来了。

    声势浩大，铺天盖地，没有给他丝毫闪躲的余地。

    剑子抹去颊上沾到的水滴，在隐约的清凉中平和了心境。

    “佛剑。”

    “如何？”

    佛剑徐徐行走，微微侧目注视他。

    剑子松快地笑起来，他将手伸出伞外，接了满手的雨滴。

    “现在……甚是凉快。”

    “真是一场及时雨。”