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第一章绾阳公主

    

第一章 绾阳公主



    天和二十八年冬,肃穆庄严的朝堂上,皇帝准许了老将军沈如山告老还乡的请求,与此同时,也定下了绾阳公主薛棠的婚事。

    薛棠是南盛皇帝的第四女,由于前三位公主早夭,她便成为了南盛唯一的公主,皇帝对其宠爱有加。

    凤阳阁内,薛棠坐在妆台前,铜镜映出她年轻美丽的容颜,不过她的脸上没有半分出嫁的喜色,眉目消沉,郁郁寡欢,对各宫各院送来的贺礼视而不见。

    从小到大,无论什么事,皇帝都会顺着她的意愿,便是言语上顶撞臣子、不合规矩的干政,皇帝也没有惩罚她,只是说了几句便不了了之了,可婚姻之事却由不得她。

    几个宫女小声悄悄议论起来。

    “已经好久没见公主笑过了。”

    “嫁给一个自己不喜欢的人,怎么会开心起来呢?”

    “公主和冯大人好可惜啊……”

    侍女符采听到她们窃窃私语,竖起手指置于唇间,示意噤声,“不要提了,若让公主听到,会更伤心的。”

    几个宫女立刻干活去了。

    符采无奈地叹了声,捧着一个精致华贵的锦盒走向薛棠,“这是宁亲王送来的贺礼,公主可要过目?”

    提到宁亲王,薛棠舒展了眉头,立刻接了过来。

    她打开锦盒,眼前一亮,里面是一个血玉镯,色彩殷红,正而不邪,这种高原血玉是极其罕见的珍品,十分贵重。

    只是,原本是最喜欢的物件,现在却提不起太多兴致。

    她扯出一抹笑意,“皇叔费心思了。”

    小时候她最喜欢待在薛景鸿的身边,薛景鸿待她极好,常常带她出宫游玩,又教她诗书礼乐,不过后来他被皇帝派去打仗,戍守边关,已有多年未见了……

    就在她看着玉镯出神时,耳边突然传来一阵急促的脚步声,“公主!公主!”

    薛棠神色淡定,将玉镯小心地装进了盒子里,问道:“怎么了?”

    侍女织素凑近她耳畔,气喘吁吁道:“公主,冯大人要走了。”

    她蓦然抬眸,神情恍惚,紧握着锦盒的指节泛白。

    朱墙碧瓦落满白雪,风一吹,纷纷扬扬,满城飘絮。

    十里亭外,梅花开得极盛。

    “这风雪愈下愈大,冯兄不如等几日气候暖和些再启程,若受了风寒,反倒是耽搁上任了。”卢济舟关切道。

    冯鉴青怔怔地望着似血般的红梅,苦涩地摇摇头,“我会注意身体。”

    当今圣上任命他为安州知府,需尽快上任,再者……公主大婚,于公于私,他都不想久留京中。

    卢济舟作为他多年的知己好友,深知他的心事,没再挽留,“你身子弱,我为你准备的驱寒药记得服用。”

    冯鉴青颔首。

    安州虽距京城遥远,但盐业发达,经济繁荣,更是南北漕运枢纽要道,地位重要,在此地担任知府之职,前途无量,风光无限。

    不过,风光的背后免不了牺牲。

    “外戚不得干政,若你感情用事,不仅你的仕途不保,大好前程就此断送,冯家也会遭受牵连,甚至影响到朝堂的平衡。冯家不允许,陛下也不会同意。”

    父亲的话言犹在耳。

    冯鉴青望着高高的宫墙,黯然神伤。

    卢济舟无奈地叹了声。就在二人沉默之际,身后忽地传来细微的踏雪声响,卢济舟转身看去,一袭红衣映入眼中,茫茫白雪,格外明艳。

    卢济舟愕然,立刻施礼,“拜见公主。”

    冯鉴青闻声心头一震,片刻,缓缓转过身来。

    他仍旧是记忆中的一袭青衫,眉眼清正,端方持重,举手投足流露着文人雅士的书卷气。一阵风雪吹过,吹起他衣袂飘荡,发带飞扬。

    薛棠以为自己的内心建立起了厚厚的围墙,坚不可摧,可那扑面而来的清幽梅花香还是轻而易举地闯了进来,攻占了她的嗅觉与心房,乱了思绪。

    冯鉴青神色淡然,恭敬地躬身施礼,“公主。”

    温和朗润的声音未曾改变。

    薛棠犹记那年初见,宫中白雪皑皑,梅花盛放,他跟随着他的母亲入宫赏梅,如清风明月般美好的人,只一眼便动了心。他朝她施礼一笑,温声唤她,她心头从未开窍的种子忽地萌生了芽,懵懂又炽热,不可遏制地朝着开花结果的方向生长。

    如今再听这声音,只觉得陌生又悲哀。

    薛棠保持镇静,微微一笑,“我来为大人践行。”

    说着,随侍端着木盘上前,木盘放着酒与杯盏。

    “谢公主好意。”冯鉴青仍旧毕恭毕敬,无半分僭越之意,只有刻意的疏离,好像他们只有君臣关系。

    薛棠落寞,按捺着心中的波澜,神情如与寻常友人寒暄般平和,“大人这便走了?不多留几日吗?”

    冯鉴青亦是平静地回答:“此行路途遥远,提前动身,以免出现差错,耽误了上任的时辰。”

    薛棠沉默,少顷,郁郁地叹了声,“是很远啊……”

    此去一别,不知何时再见,或许,山水不相逢,这辈子都无缘再见了。

    想到这里,她心头酸涩,仿佛身体被抽空了似的,怅惘地呆立着。

    两人默然,气氛变得沉闷,冯鉴青的头更低了。

    身为局外人的卢济舟一时间不知所措,只得恭默守静。

    薛棠抬眼望向冯鉴青,于她而言,哪怕只有一个温柔的眼神,都是莫大的慰籍,足够她回念半生,可他仍是沉着头,保持着生疏的君臣之礼,随之而来的一句话,更是浇灭了她心中最后一点微弱的火苗。

    “臣因公务在身,来不及赴公主婚宴,便在此恭贺公主新婚之禧,愿公主与驸马琴瑟和鸣,百年偕老。”

    薛棠怔了下,凄然一笑。

    她缓缓走近,昂着头凝视他低垂的眼眸,步摇微微晃动,道:“你当真不知我想嫁的人是谁吗?”

    闻言,他背脊僵住,沉默无言。

    薛棠眼眶发烫,种种回忆浮上脑海。她不信他无意,她只信她看到的——清正的眉眼间流露出的温柔,以及她所能感受到的、礼节中克制隐忍的情愫。

    可,这又如何……

    她并非生在寻常人家,而他身后也牵扯着家族权势,命运使然。

    她木然地拿起随侍端着的酒盏,极力保持身为公主应有的端庄,却难掩哽咽,艰难地挤出祝福的话语,“这杯酒,我为冯大人践行,愿冯大人前途无量,官运亨通,早遇良缘,白首不离……”

    她的心在颤抖,仿佛被锋利的刀剜了一下又一下,无比疼痛。

    卢济舟不忍看她悲伤的模样,心头酸涩,他转头看向冯鉴青。

    冯鉴青垂下的眼眸中含着泪光,嘴唇发颤,欲言又止。

    只一眼,他的隐忍、克制一触即溃。

    他只能回避。

    薛棠的心再度被刺痛,明明已经麻木,却仍能感觉到强烈的痛楚。

    她将杯中酒一饮而尽,决绝地转身离去,冯鉴青藏在眼中的泪坠了下来,可目光仍未敢追随。那抹刺目的红色渐行渐远,直至消失在茫茫大雪中,他都没有看一眼。

    与他相识多年,从未见过他落泪,这是头一次。

    卢济舟无奈叹息。

    雪仍旧下着,白茫茫的一片,格外空寂。

    良久,冯鉴青迈步离开,他的步子缓慢,似有不舍,可还是浑浑噩噩地前行。

    卢济舟看着那抹失魂落魄的背影,心里不禁感到难过。

    在他的印象里,冯鉴青看似是个文弱书生,可实则一身傲骨。敢在朝堂之上不畏强权,直言纳谏,即使冒着砍头的风险,他也不曾屈服,背脊始终挺直,刚正不阿。

    可此时,他的背脊微驼,风雪之中,那抹清瘦的身影格外颓然。